Hérité de l’atrium des maisons romaines antiques, le cloître, galerie abritée en forme de carré, assure une voie de communication pratique et harmonieuse entre les principaux bâtiments du monastère.
Lieu de passage et de méditation ou plus justement de passage méditatif, il revêt un symbolisme profond. Le monastère n’est pas constitué d’entités figées, il est un ensemble organique où circule la vie. Toutes les activités des moniales, des plus élémentaires (manger, se laver, travailler…) au plus élaborées (prier, méditer…), vécues à la manière d’un pèlerinage, sont reliées entre elles par leur finalité commune : la présence au Dieu Présent. Présence réciproque entre Dieu et la moniale, symbolisée par le préau, jardin de plantes florales et médicinales, au centre du cloître ouvert sur le ciel. Si selon la symbolique universelle, le carré représente l’humanité et le ciel Dieu, entre les deux, dans l’imaginaire judéo-chrétien, le jardin constitue l’espace de la rencontre.
Jardin de l’Eden, jardin des époux du Cantique des cantiques, jardin de la première apparition du Ressuscité à Marie-Madeleine, jusqu’à la Jérusalem nouvelle où fructifient des arbres de vie dont les feuilles sont un remède, le jardin avec la part de labeur qu’il requiert favorise la rencontre avec Dieu.
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